Еще сто лет назад Москва представляла собой красивый ансамбль уникальных построек. В условиях интенсивной застройки города, появления первых многоэтажных зданий и увеличения населения встала необходимость поиска новых подходов к организации тушения пожаров на высоте.
На тот момент московские огнеборцы уже располагали специальной техникой для работы на высоте, однако прежние лестницы были довольно громоздкие и маломаневренные. В арсенале пожарных имелись полуавтоматические лестницы Дальгерна, которые при помощи специального механизма позволяли поднять пожарных на высоту, первые трехколенные (выдвижные) и механические пятиколенные лестницы. А в 19 веке была построена механическая лестница образца 1895 года, которая приобрела широкую популярность и применение у пожарных на долгие годы.
Несмотря на всё преимущество уже имеющихся образцов, стояла необходимость в приобретении современной техники, способной быстро, а главное при наименьшей затрете физических сил поднимать огнеборцев на необходимую высоту.
31 января 1914 года на территории Пожарного Депо на Пречистенке состоялась презентация новых пожарных автомобилей, среди которых была тридцатиметровая механическая лестница, произведенная немецкой компанией «Magirus». Известно, что в мае того же года она принимала участие в тушении пожара в здании Малого театра. Судя по сохранившимся фотографиям автолестница служила как минимум до 1923 года и в то время стояла на вооружении Городской пожарной части, располагавшейся сначала в Ипатьевском переулке, а затем на улице Балчуг.
В последствии автопарк пожарных автолестниц стал пополняться модернизированными пожарными автомобилями, в том числе и советского производства. Если первая механическая лестница могла подняться на сравнительно небольшую высоту, то на сегодняшний день максимальная высота самой высокой автолестницы в России составляет 101 метр, что позволяет поднимать огнеборцев на высоту 30-этажного дома.
На данный момент в пожарно-спасательном гарнизоне Москвы находится порядка 60 автолестниц с высотой подъёма от 30 до 50 метров. Важность пожарных лестниц сложно переоценить. С их помощью происходит быстрый подъём огнеборцев и необходимого пожарно-технического вооружения на высоту. Они позволяют производить спасение и эвакуацию людей с высоких этажей, а также в кратчайшие сроки подавать огнетушащие вещества с вершины лестницы и тушить очаги пожаров на высоте.
За время существования автолестниц было потушено огромное количество пожаров различных сложностей, а главное удалось спасти сотни человеческих жизней! Несомненно, пожарные автолестницы продолжают улучшаться и возможно уже в ближайшем будущем мы увидим новые образцы данной специальной техники.
