Обстоятельства, смягчающие наказание, перечислены в части 1 статьи 61 Уголовного кодекса Российской Федерации.
Так, смягчающими обстоятельствами признаются совершение впервые преступления небольшой или средней тяжести вследствие случайного стечения обстоятельств; несовершеннолетие виновного; беременность; наличие малолетних детей у виновного. Вместе с тем наличие у виновного малолетнего ребенка не может рассматриваться как безусловное основание для признания его в качестве обстоятельства, смягчающего наказание. Возможность смягчения наказания при наличии детей закон связывает с выполнением лицом обязанностей родителя по надлежащему воспитанию и материальному содержанию ребенка.
Кроме того, смягчающими обстоятельствами признаются: совершение преступления в силу стечения тяжелых жизненных обстоятельств либо по мотиву сострадания; совершение преступления в результате физического или психического принуждения либо в силу материальной, служебной или иной зависимости, а также при нарушении условий правомерности необходимой обороны, задержания лица, совершившего преступление, крайней необходимости, обоснованного риска, исполнения приказа или распоряжения; противоправность или аморальность поведения потерпевшего, явившегося поводом для преступления; явка с повинной, активное способствование раскрытию и расследованию преступления, изобличению и уголовному преследованию других соучастников преступления, розыску имущества, добытого в результате преступления; оказание медицинской и иной помощи потерпевшему непосредственно после совершения преступления, добровольное возмещение имущественного ущерба и морального вреда, причиненных в результате преступления, иные действия, направленные на заглаживание вреда, причиненного потерпевшему.
Необходимо отметить, что перечень смягчающих обстоятельств не является исчерпывающим. Суд в каждом конкретном случае может признать таковыми также обстоятельства, не предусмотренные частью 1 статьи 61 Уголовного кодекса Российской Федерации.
