Инициатором установки монумента стал Совет ветеранов дальней авиации, который обратился к командующему дальней авиацией России Анатолию Жихареву с просьбой помочь согласовать проект с властями. Правительство Москвы и префектура ЦАО выделили для памятника символическое место – сквер Девичьего поля, который находится недалеко от здания штаба Дальней Авиации. Летом эта территория была благоустроена в рамках создания самой длинной в Европе пешеходной зоны.
Монумент был открыт в канун векового юбилея дальней авиации России, основанной по указу императора Николая II 23 декабря 1914 года.
В церемонии приняли участие главнокомандующий ВВС Виктор Бондарев, командующий дальней авиацией Анатолий Жихарев, летчики – ветераны и офицеры дальней авиации, ветераны вооруженных сил, кадеты Первого кадетского корпуса, представители столичной администрации и жители. Красную ленточку перерезал министр обороны Сергей Шойгу: «Этот монумент – дань уважения летчикам, признание их заслуг в деле защиты национальных интересов государства. Дальняя авиация является важнейшей стратегической силой России. Эти самолеты и летчики исполнили свой долг защиты родины».
За беззаветное мужество и стойкость тысячи авиаторов награждены высокими государственными наградами. 312 из них стали Героями Советского Союза, шесть человек – дважды. В новейшей истории страны звания Героя Российской Федерации удостоены пять военнослужащих.
Один из тех, кому посвящен этот памятник – бывший командующий дальней авиацией времен СССР, Герой Советского Союза, фронтовик генерал армии Василий Решетников рассказал, как в 42-м году, когда гитлеровские войска стояли под Москвой, летчики дальней авиации совершили дерзкий налет на Берлин, как советские стратегические бомбардировщики поддерживали ядерный паритет в годы холодной войны, летали во все уголки мира, совершали перелеты над Северным полюсом. Сегодня дальние полеты стратегической авиации России в удаленные регионы земного шара происходят на постоянной основе. Эти войска готовы защитить нашу страну от любого агрессора.
Монумент был освящен по православному канону. А ветераны-летчики возложили к памятнику живые цветы.
